În cazul în care emitenții de criptomonede doresc mediatizari pozitive pentru monedele lor virtuale, ei le cumpără, arată o anchetă derulată de Reuters.Personalități autoproclamate din social media iau mii de dolari pentru recenzii, institute de cercetare acceptă plăți în monedele virtuale pe care le recenzează, și există experți care vor evalua pozitiv orice, pentru un preț. Toate acestea practici sunt des întâlnite, potrivit a mai mult de două duzini de oameni de pe piața criptomonedelor și a unor documente consultate de agenție.
La începutul acestui an, startup-ul ucrainean Hacken a încercat să promoveze o nouă criptomonedă, dupa ce a câștigat 3 milioane de dolari online la sfârșitul anului 2017. Directorul executiv Dmitro Budorin și echipa sa au identificat o listă cu aproape 200 de personalități din social media despre care credeau că i-ar putea ajuta.
Hacken l-a plătit cu 7.500 de dolari pe Christopher Greene de la Alternative Media Television, un canal YouTube cu peste 500.000 de abonați, pentru a recenza moneda virtuală într-un videoclip, a declarat Budorin. Într-un videoclip de 25 de minute, publicat pe 22 iunie, Greene a vorbit despre monedele vrtuale și afacerile lui Hacken, vorbind despre o "oportunitate de piață imensă" cu câștiguri potențiale de 1.000 de ori mai mari decât investiția.
Nicăieri în video, care are peste 92.000 de vizualizări, nu este menționată plata lui Hacken către Greene. Greene, care a lucrat pentru Merrill Lynch, îi informează pe spectatori în primul minut al videoclipului că "poate primi compensații pentru produsele și serviciile" pe care le recomandă, dar nu vorbește clar despre faptul că Hacken l-a plătit.
La patru zile după publicarea recenziei pe YouTube, Greene a jubilat pe Twitter pentru faptul că moneda celor de la Hacken a crescut cu 14%, la 1,54 dolari.
Unii oameni au fost atenți la recomandările lui Greene: Carter Zurawel, instructor de yoga din Calgary, Canada, a răspuns la tweet-ul lui Greene: "Video-ul despre Hacken a fost grozav! M-a făcut să cumpăr câteva sute. "
Prețul tokenului a scăzut de atunci cu mai mult de 75%, până la 36 de cenți. Zurawel a declarat pentru Reuters, în mesaje pe Twitter, că a pierdut o mare parte din investiția sa inițială, în valoare de câteva sute de dolari. El a spus că nu știa că Greene a fost plătit pentru videoclipul său. "Probabil că voi păstra investiția, pentru că eu cred cu tărie că piața criptovalutelor va crește în viitor", a declarat el pentru Reuters.
La rândul său, Budorin a recunoscut că plățile către Greene și alți comentatori de pe YouTube au fost lipsite de etică.
Abordarea celor de la Hacken este doar un exemplu din mașina de hype care face recomandări văzute de sute de mii de investitori. Puțini cercetători sau experți își dezvăluie propriile opinii asupra activelor digitale, care până acum au existat într-o zonă gri a pieței.
Bula criptomonedelor a atins punctul culminant în decembrie anul trecut, când bitcoin a atins aproape 20.000 de dolari, valoare de la care acum a scăzut cu mai mult de 80%. Valoarea totală a monedelor virtuale este acum de aproximativ 121 miliarde de dolari, în scădere de la aproximativ 830 miliarde de dolari la începutul anului.
Ceea ce nu a oprit mașina de hype.
În iulie 2017, Comisia americană pentru valori mobiliare și burse (SEC) a publicat un raport privind o investigație pe care a făcut-o pe piața monedelor digitale și a avertizat participanții că monedele virtuale sau tokeenii pot face obiectul legilor federale privind titlurile de valoare.
SEC a emis un avertisment mai specific cu privire la colectarea de fonduri online, cunoscuți ca oferte publice inițiale (ICO), pe 1 noiembrie anul trecut. Orice celebritate sau altă persoană care promovează un token sau o monedă virtuală trebuie să dezvăluie natura, scopul și valoarea compensației pe care a primit-o în schimbul promovării, a declarat SEC pe site.
SEC nu a precizat ce criptomonede consideră că sunt valori mobiliare, dar a acționat împotriva unei duzini de companii care au recurs la ICO. Avertismentul său din noiembrie 2017, în apropierea maximului freneziei criptomonedelor a dus la un "declin dramatic" în susținerea ICO de către celebrități, cred oficiali ai instituției.
Cu toate acestea, în ultimele 18 luni au apărut sute de experți în criptomonede, iar activitatea lor a scăzut doar puțin. Există acum peste 2.000 de monede virtuale care se luptă pentru atenția investitorilor, toate promițând bogăție.„Principalul motiv pentru care atât de mulți indivizi lipsiți de experiență investesc în proiectele eșuate de cripotomonede este că ascultă sfaturile unui așa-zis expert", spune Larry Cermak, șeful analiștilor criptomonedelor la siteul de știri The Block. Cermak a spus că nu deține criptovalute și că nu le-a promovat niciodată. "Ei cred că pot lua în serios astfel de sfaturi, chiar dacă este cel mai adesea este o fraudă, o înșelătorie sau un conflict de interese”.
ICObench este unul dintre cele mai populare site-uri de listare și de rating al ICO. Paginile sale se numără printre primele din orice căutare Google pentru orice criptomonedă sau enru termenul „ICO”, ceea ce îl face un site-cheie pentru operatorii de criptovalute. Ratingurile de pe site-ul creat cu 15 luni în urmă sunt generate de "experți" neplătiți, care au trecut de procesul de verificare al site-ului, spune directorul executiv al ICObench, Maxim Sharatsky. La data de 14 noiembrie, ICObench avea 361 de experți ale căror ratinguri sunt supravegheate de 34 de angajați ai site-ului, din Moscova, Londra și Asia. ICObench a avut 1,7 milioane de vizite între mijlocul lunii octombrie și jumătatea lunii noiembrie, a declarat Sharatsky. Site-ul în sine face bani prin publicitate și dintr-un serviciu premium, care permite companiilor să plătească între 1 și 40 bitcoin pentru a fi prezentate în buletine informative sau pentru a apărea în topul rezultatelor la căutări. Șapte experți ICObench au declarat pentru Reuters că au fost abordați de către companii de criptomonede sau de agenții lor de relații publice, care le-au oferit bani în schimbul unei evaluări, deși niciunul nu a precizat că a acceptat astfel de oferte.
Tim Glaus, co-fondator al Alethena, o companie cu sediul în Elveția, a declarat pentru Reuters că firma sa a fost abordată de mai multe persoane care au declarat că ar putea pune la punct evaluări plătite de experții ICObench, după ce Alethena și-a listat oferta pe ICObench. Markus Hartmann, un alt co-fondator al Alethena, a scris despre experiența respectivă pe blogul Medium în iunie. Alethena rulează o platformă de rating care concurează în anumite zone cu ICObench.
Sharatsky a declarat pentru Reuters că ICObench nu vinde ratinguri. Când ICObench primește informații că experții săi ar fi putut fi plătiți pentru ratinguri, este deschisă o investigație, iar reviziile sunt înlăturate. "Avem mai mult de 16.000 de ratinguri pe platforma noastră", a spus Sharatsky. "Din păcate, am avut probleme cu vânzările de ratinguri și este foarte rău. Este o problemă pentru mine, pentru platforma noastră și pentru toți cei interesați", spune el.
Hartmann a fost contactat la sfârșitul lunii mai prin aplicația de mesagerie Telegram de către un utilizator numit „Vagiz”, care s-a oferit să-i obțină evaluări de cinci stele pentru Alethena pe ICObench, cu o reducere de 10%. El a negociat plata a 800 de dolari pentru două recenzii ICObench și a cerut ca serviciul să fie livrat cât mai repede posibil, conform mesajelor. În mai puțin de 30 de minute mai târziu, Vagiz i-a trimis lui Hartmann mesajul: "Am terminat. Există două de cnci stele :)".
Vagiz se referă la două ratinguri de cinci stele de la experții ICObench Daniil Morozov și Anatoli Bordiugov, potrivit lui Alethena. Acestea au fost singurele noi ratinguri de cinci stele care au apărut după mesajul lui Vagiz, făcându-i pe cei de la Alethena să creadă că acestea erau recenziile care fuseseră aranjate, a spus Glaus. Alethena a spus că l-a plătit pe Vagiz cu 1,16 eter, o altă criptomonedă, care valora prețul convenit la momentul respectiv.
Câteva zile mai târziu, Hartmann i-a plătit lui Vagiz alți 0,56 eter pentru al treilea rating, de la cineva numit Jason Hung, potrivit mesajelor.
Experții ICObench fie nu au recunoscut că au luat bani, fie nu au răspuns întrebărilor ziariștilor. Dar ICObench a constatat că și Morozov și Bordiugov au acceptat bani pentru evaluări pozitive și au fost înlăturați din postura de experți, iar ratingurile lor au fost scoase de pe site.
Cum criptomonedele se mută în mainstream, unele companii au început să ofere cercetari în formate care imită stilul firmelor de pe Wall Street. Spero Research, cu sediul in Sydney, Australia, publică rapoarte despre criptomonede, care sunt "imparțiale" și "independente", potrivit lui Henry Sit, unul dintre co-fondatorii lui Spero. El compară recenziile cu cele scrise de analiștii tradiționali. Cu toate acestea, analizele sunt comandate și plătite chiar de companiile care fac obieectul reviziilor, a declarat Sit. Compania acceptă plăți în eter, dar acceptă și jumătate din taxa totală în moneda proiectului, în funcție de "cât de bun este proiectul și cât de mult ne place personal", a spus Sit, care admite existența unui conflict de interese.
Unii investitori critică acest tip de rapoarte, care avertizează, dar vag, despre posibilitatea plăților. "Recenzile plătite nu ar trebui doar evidențiate, ci ar trebui să fie scoase în afara legii", spune Ric Edelman, șeful firmei de management al averii Edelman Financial Services și un investitor în bitcoin și eter. "Până când vor fi scoase în afara legii, avertismentul ar trebui să fie la fel de mare ca și titlul".
A apărut și o serie de "agenții ICO", promotori care oferă emitenților de criptomonede susținători activi și postări pe platforme sociale precum Telegram, Reddit și Bitcointalk. astfel de platforme pot atrage investitori, având în vedere lipsa de informații financiare convenționale.
Reuters a contactat o astfel de agenție, TGE.company, pentru a întreba despre serviciile oferite pe site-ul său. Un e-mail primit ca răspuns conținea o trimitere spre un cont pe Telegram aparținând cuiva identificat drept "Papa Karlo". Utilizatorul a trimis o listă de prețuri, care evidenția faptul că agenția ar putea să furnizeze 630 de comentarii într-un grup pe Telegram, la o rată de 45 de comentarii pe zi, pentru 800 de dolari, plătibili în tether, o valută digitală.
Reuters nu a putut confirma identitatea lui Papa Karlo. Serviciile pe care le oferea au fost în conformitate cu o listă de prețuri de pe site-ul firmei, cu mențiunea: „Noi creăm hype prin soluții complexe care sporesc activitatea comunității”. „Toate mesajele vor fi relevante pentru proiect și vor fi redactate de copywriteri profesioniști, cu experiență vastă în ICO”. Lista a oferit comentarii de la "zeci de conturi la nivel înalt" pe Bitcointalk, precum și postări pe Reddit, la prețuri cuprinse între 950 și 2.900 de dolari.
Un alt serviciu oferit de agențiile ICO este publicarea de articole care le menționează clienții sau care conțin legături către site-urile clienților lor, cu prețuri ce variază între 100 până la 10.000 de dolari.
O companie de date pentru criptomonde a arătat celor de la Reuters un e-mail pe care l-a primit de la un individ care oferea un articol pe Forbes.com, pentru 2.500 de dolari. Postul, care ar conține numele și site-ul companiei, ar putea fi livrat în șase până la opt săptămâni, promitea mesajul. E-mailul cuprindea și un cupon pentru o reducere de 500 de dolari.
Forbes.com a replicat Reuters că interzice în mod explicit contributorilor să primească plăți în schimbul unor articole. În această lună, Forbes a eliminat un post al lui Harold Stark, publicat inițial la sfârșitul anului trecut, care se referea la un emitent de criptomonedă, de care Reuters s-a interesat. Într-o declarație către Reuters din această lună, Forbes a declarat că a descoperit la începutul anului 2018 că Stark a încălcat reglementările sale editoriale. Nu este clar dacă Stark a acceptat bani pentru articolul său, iar acesta nu a răspuns la o solicitare de comentariu pe LinkedIn.
0 comments :
Trimiteți un comentariu