UBS, cea mai mare bancă elvețiană, ar putea accepta în premieră responsabilitatea penală pentru manipularea dobânzilor

UBS, cea mai mare bancă elvețiană, ar putea deveni prima bancă de anvergură internațională din ultima decadă care acceptă răspunderea penală pentru acte ilegale. Potrivit unei înțelegeri negociate cu autoritățile americane, britanice și elvețiene, divizia japoneză a UBS va pleda "vinovat" la acuzații că a fost implicată între 2005 și 2010 în manipularea dobânzii de referință internațională LIBOR. Pe lângă această rară "mea culpa", banca-mamă va plăti o amendă de 1,6 miliarde de dolari.

Suma eclipsează amenda de 450 milioane dolari primită în iunie de Barclays, una dintre cele mai mari bănci britanice, pentru a închide investigația privind manipularea LIBOR. Peste 12 bănci mari sunt anchetate sub suspiciunea că au fixat dobânda interbancară londoneză astfel încât să profite de plasamente în instrumente derivate sau să sugerze că situația lor financiară este mai bună decât în realitate.

Autoritățile americane s-au arătat până acum reticente să pună sub acuzație băncile mari, scrie The New York Times. Motivul este că un verdict de vinovăție la nivel de grup ar duce la pierderea licenței de activitate, cu efecte devastatoare asupra economiei în ansamblu și a locurilor de muncă. Într-un caz recent, procurorii americani au evitat să acuze banca britanică HSBC de spălare de bani și au acceptat în schimb plata unei amenzi record de 1,9 miliarde de dolari, sumă care reprezintă 8,5% din profitul înainte de taxe al băncii în anul fiscal curent.

Dar dacă în trecut procurorii se mulțumeau să pedepsească "rătăcirile" băncilor doar prin amenzi, acum Departamentul de Justiție al SUA pare să adopte o abordare mai agresivă. Deoarece criza financiară mondială nu a fost urmată de nicio anchetă penală, cazul UBS oferă autorităților ocazia să calmeze puțin opinia publică, arătând că una dintre cele mai puternice bănci din lume nu este mai presus de lege. Pentru că acuzațiile se referă doar la divizia japoneză a UBS, procurorii trimit astfel un avertisment sectorului financiar, dar nu merg atât de departe încât să închidă banca.

Verdictul ar avea totuși urmări serioase pentru unitatea din Japonia, care are peste 1.100 de angajați. În primul rând, acuzația ar fi o nouă lovitură dată imaginii UBS pe piața japoneză după ce anul trecut autoritățile naționale de reglementare au descoperit că traderii de la UBS și Citigroup au încercat să manipuleze dobânda interbancară din Tokio, TIBOR. UBS va raporta cel mai probabil pierderi anul acesta, ca urmare a costurilor cu restructurarea diviziei de investiții și a amenzii de 1,6 miliarde de dolari, cea mai mare din istoria grupului. Sancțiunea va fi impusă la doar o lună după ce banca a fost obligată să plătească 48 milioane de dolari ca despăgubiri pentru o fraudă de 2,3 miliarde de dolari comisă de traderul londonez Kweku Adoboli.

Sursa:
Ziarul Financiar

Autor:
Radu Bostan